　池あるいは、河川や灌漑用水路の淀んだところに生息しています。体長６０～８０ｃｍで体はひらたく、口ひげはありません。
　タナゴ類は貝類の出水管にメスが産卵し、入水管にオスが放精して受精が起こります。産卵期のオスは体高が高くなり、バラ色の鮮やかな金属光沢を帯びた婚姻色が現れます。
　原産国は中国ですが、１９４２年頃に日本に入り、分布を広げました。このため、在来種であるニッポンバラタナゴは絶滅の危機にひんしています。　
　タナゴと称して売られている魚は、このタイリクバラタナゴであることが多いのです。