　日当たりの良い山野や道端で見られる１年草です。
　草丈３０～６０ｃｍで、触ってみると茎が四角形であるのがわかります。
　９～１０月に４～１０ｃｍの花穂をつけますが、紫色の花は穂の片側だけに集まって付き、穂全体がナギナタの刃のように反り返ることからこの名が付きました。
　全体に強い香りがあります。