　北アメリカ原産の帰化植物です。根にイモができるので、これを採るためや観賞用に栽培されましたが、今では道端や空き地などで野生化しています。
　茎は高いもので２ｍ以上にもなり、夏の終わりから秋にかけて６～８ｃｍの黄色い花を咲かせます。
　同じように背が高くて黄色い花を咲かせるものにオオハンゴンソウがあります。オオハンゴンソウの下方の葉が羽状に大きく裂けているのに比べ、キクイモの葉は先のとがった楕円形で裂け目はありません。