　姿はカッコウによく似ていますが、ホトトギスの方が小さい。
　カッコウと違って、木のてっぺんなどの、目立つ所に止まらないため、意外と姿を目にすることができません。
　鳴き声はかん高く、「テッペンカケタカ」とか「特許許可局」などと、聞きなされます。また夜間に飛びながら、鳴くことも多いです。
　夏鳥として飛来し、ウグイスなどに托卵する鳥として、よく知られています。　