　体長１８～２０mmくらいの、日本で一番小さいトンボです。　
　羽化直後は、オス・メスともに黄色の地に褐色と黒色の紋をもっていますが、オスは成熟すると、胸にわずかな黒紋を残すだけで、全体が紅赤色の美しい色になります。メスはあまり変化しません。
　翅は透明で、付け根の部分が広く赤橙色を呈しています。
　平地や丘陵地の日当たりの良い湧き水地帯、草丈の低い湿地、休耕田などに生育しています。
　成虫は直径１ｍ内外の狭い縄張りをもっています。