　平地から山地の林などで見られる、高さ１～２ｍの落葉低木です。
　雌雄異株で、葉は淡い光沢があり、互生します。花期は５～６月で、葉の真ん中に花をつけるのが特徴です。実も葉の中央につき、初めは緑色ですが熟すと黒くなります。葉脈を見ると葉や実が付いているところまでは太くなっているのがわかります。
　葉を筏（いかだ）に見立て、「花筏」の名が付きました。